Trận bão tuyết dữ dội va đập cơ thể họ không ngừng, và bên dưới là một vách đá sâu đến nỗi không thể nhìn thấy đáy. Nàng nhìn xuống thung lũng mù sương với đôi mắt choáng váng, rồi lại nhìn lên. Cơn bão mạnh khiến họ không biết chính xác họ đã rơi xuống bao xa.

“Vòng tay qua cổ ta.”

Chàng lớn tiếng kêu lên. Khi nàng chớp mắt với vẻ kinh hãi, chàng tức giận thúc giục.

"Mau lên!"

Max vòng qua cổ chàng bằng hai cánh tay run rẩy, rên rỉ như thể nàng vừa tỉnh giấc sau cơn thôi miên. Cơ thể Riftan căng thẳng như một tảng đá.

Mạch đập của chàng nhanh đến mức nàng có thể nhìn thấy nó dưới phần cơ căng phồng ở gáy. Như thể sợ sẽ tuột mất nàng, chàng giữ nàng chặt đến nghẹt thở bằng một tay và lần mò dọc theo bức tường đá với tay còn lại.

Cuối cùng, đầu ngón tay của chàng cũng chạm đến phần nhô ra. Riftan nắm lấy bức tường và kéo người lên, sau đó dẫm một chân lên nơi nào đó. Chàng siết chặt nàng hơn khi tư thế của chàng đã cố định hơn.

Trận bão tuyết càng lúc càng mạnh sau lưng khiến họ không thể nào nhìn thấy được phía trước. Nàng vùi mặt vào gáy chàng và khẽ nức nở. Riftan thì thầm điều gì đó vào tai nàng như để trấn an nàng, nhưng nàng không thể hiểu toàn bộ. Nàng dường như không biết chàng đang nói về điều gì.

“Cố lên. Không sao đâu. Các pháp sư sẽ sớm kéo chúng ta lên. Chỉ cần đợi một chút…”

Sau đó, một đống tuyết rơi xuống đầu họ như một làn sóng thủy triều. Phần đầu của sợi dây xích đang treo bị đứt do cú sốc và họ rơi xuống một cách bất lực.

Riftan dùng găng tay cạ vào bức tường và cố gắng bám vào tảng đá, nhưng có vẻ như không còn gì để đỡ lấy cơ thể chàng nữa. Max bám vào cổ chàng như một người chết đuối và cố gắng giải phóng phép thuật nâng của mình. Tuy nhiên, luồng năng lượng nằm ngoài tầm kiểm soát và không nhúc nhích theo ý muốn của nàng.

Max vắt kiệt sức mạnh để kiểm soát lượng mana đang chạy lung tung. Chỉ đến khi suýt chạm đất, cơ thể họ mới nổi lên. Không bỏ lỡ cơ hội, Riftan bám tường một lần nữa và đáp xuống đất một cách an toàn.

Nhưng không có thời gian để thư giãn. Lần này một đống tuyết đổ ngay lên người họ. Max lập tức mở lá chắn. Bóng đen bao trùm lấy họ, và theo sau đó là một âm thanh va đập nặng nề.

Max không thể cảm nhận được gì trong một thời gian dài. Nàng tự hỏi liệu có phải mình đã rơi xuống và chết rồi không. Màng nhĩ của nàng bị nhồi nhét khiến nàng không thể nghe thấy hơi thở của mình. Nàng có thể cảm thấy cơ thể mình đang từ từ được nâng lên. Nàng đã trong trạng thái nửa mê man và bám vào cổ Riftan trong bao lâu rồi?

Riftan trườn qua lớp tuyết bằng giá và phóng nhanh ra ngoài. Max ho khan, gạt tuyết khỏi mũi, miệng và tóc của nàng. Nhưng vô ích, trận bão dữ dội đã cào nát khuôn mặt của họ không thương tiếc.

Max ngước nhìn chàng với khuôn mặt hơi xanh. Riftan siết chặt nàng trong một tay và nhìn lên tảng đá mà họ đã rơi xuống. Nàng không biết họ đã rơi ở độ cao bao nhiêu, nhưng trông chàng rất bất thường.

Riftan, người đang ngước lên với khuôn mặt cứng đờ, nhanh chóng ôm nàng và sải bước trên tuyết. Max cố mở khuôn miệng đông cứng của mình khi nhận ra Riftan đang tìm một nơi trú ẩn khỏi cơn bão.

“E, e, em… tạo lá chắn và cơn gió…”

"Nàng im miệng đi."

Chàng nói một cách gay gắt và bước nhanh hơn. Nàng thử nói thêm một gợi ý nữa, nhưng nhận ra rằng mình đã cạn kiệt năng lượng và lại ngậm miệng. Tuy nhiên, cho đến khi tìm được nơi tránh bão, họ không thể lang thang như thế này.

Nàng lo lắng đảo mắt nhìn tay mình. Nàng không thể cảm thấy hơi ấm từ hỏa thạch mà nàng đã để trong lồng ngực. Có lẽ khi năng lượng bị hút vào công thức phép thuật, ma lực của viên đá cũng đã bị rút cạn.

Nàng ném viên ma thạch vô dụng đi và run rẩy đôi vai. Như thể Riftan đang cố che chắn gió, chàng quấn chặt chiếc áo choàng quanh người nàng và không ngừng nhìn xung quanh.

Sau khi di chuyển thật xa, Riftan tìm thấy một khe nứt giữa các tảng đá một cách thần kỳ. Chàng đặt nàng xuống và nhìn vào bên trong một lúc trước khi ra hiệu cho nàng đi vào. Max cúi xuống và chui vào hang. Lối vào hẹp đến mức chỉ có thể cúi người mới vào được, nhưng bên trong lại rộng rãi một cách đáng kinh ngạc.

Max gục xuống sàn và thở dài nhẹ nhõm. Chỉ cần có thể tránh cơn gió cũng đủ khiến hang động u ám này trở thành một cung điện.

"Nàng có bị thương ở đâu không?"

Riftan dựa vào vách hàng để lấy lại hơi thở một lúc, rồi nhìn nàng và hỏi. Max lắc đầu nguầy nguậy.

"Em, em không biết nữa."

Nàng nghĩ mình bị bầm tím chỗ này chỗ kia vì đã lăn, ngã, va chạm mạnh, nhưng bây giờ cơ thể nàng ngứa ran và nàng không thể cảm nhận được gì. Chàng lần mò khắp cơ thể nàng trên chiếc áo khoác, như thể muốn đảm bảo rằng không có bộ phận nào bị gãy và hỏi với giọng gay gắt.

"Cạn kiệt phép thuật sao?"

“Không, không sao đâu. Em đã sử dụng gần như toàn bộ sức mạnh phép thuật tích lũy của mình, nhưng… em không bị kiệt sức.”

Nàng nói, nghiến răng trong cái lạnh thấu xương. Riftan tháo găng tay ra, chạm vào khuôn mặt lạnh cóng của nàng và nhíu mày lại.

“Không còn viên Hỏa thạch nào sao?”

“Ở, ở trong túi…”

Chỉ khi đó nàng mới mò mẫm để đảm bảo rằng chiếc túi vẫn còn trên người. Ngay cả giữa cơn náo động, chiếc túi da vẫn được treo rất kỹ ở thắt lưng.

Riftan cởi nó ra khỏi thắt lưng nàng và lục tung bên trong. Những túi thảo mộc, thức ăn, cuộn giấy da, giấy, và túi ma thạch khác nhau đổ lăn ra ngoài.

Nàng lấy một viên hỏa thạch, đặt nó xuống sàn và truyền một ít năng lượng phép vào nó. Sau đó, một ánh sáng lóe lên trong bóng tối, và một ngọn lửa to bằng lửa trại bắt đầu bùng cháy.

Nàng ngồi sát đống lửa. Nhưng nó không đủ để làm tan cơ thể đang đông cứng của nàng. Max rên rỉ và duỗi tay ra, sẵn sàng quăng mình vào lửa. Riftan bắt lấy cánh tay nàng.

“Nàng sẽ bị bỏng đấy.”

“Lạnh, lạnh lắm.”

Nàng ngước nhìn chàng cầu xin, và mặt Riftan nhăn nhó. Chàng đặt tay bên dưới áo choàng của nàng, vuốt phần gáy lạnh như băng rồi phun ra những lời chửi rủa.

Max run rẩy khi chứng kiến chàng vội vàng cởi áo choàng và giáp, chất thành đống ở một bên của hang động. Riftan, người đã bỏ vũ khí xuống trong tích tắc, cởi áo khoác ngoài và áo len dày của mình và đặt nó bên cạnh đống lửa.

Từ đằng xa, Max nhìn chằm chằm phần thân trên cường tráng lấp lánh màu đồng dưới ánh lửa của chàng. Chàng như một người điên, trút bỏ quần áo của mình trong cái lạnh khủng khiếp này. Chàng cởi giày và gật đầu với nàng.

"Nàng cũng cởi ra đi."

"Không, em không thích!"

Max than van và nắm chặt lấy áo choàng. Chàng không ngừng kéo mạnh gấu áo của nàng.

“Quần áo của nàng đã gần như ướt hết do cơn bão tuyết. Càng mặc lâu thì nhiệt độ cơ thể của nàng càng giảm. Nào, cởi ra đi.”

Nàng ngước nhìn chàng với vẻ hoài nghi. Dù biết chàng sẽ không làm chuyện gì có hại cho nàng nhưng nàng vẫn không dám cởi bỏ quần áo của mình.

Khi nàng không nhúc nhích, Riftan kéo nàng vào lòng, cởi đôi ủng ẩm ướt của nàng, giật mạnh chiếc áo choàng ướt và ném nó vào góc hang một cách không thương tiếc. Sau đó, chàng mở cúc áo khoác và cho tay vào trong.

Nàng run vai trước cái chạm của những ngón tay mát lạnh. Riftan tháo thắt lưng của nàng, đặt nó xuống sàn và luồn tay vào gấu áo choàng, vuốt ve làn da băng giá của nàng. Ngón tay chàng lạnh, nhưng lòng bàn tay và cẳng tay lại nóng như đồng trên lửa. Max dựa sát vào ngực chàng, bất giác rên rỉ trước hơi ấm đang thấm vào cơ thể.

Riftan kéo chiếc áo len của nàng qua đầu. Giờ trên người nàng chỉ còn lại hai chiếc áo lót bằng vải lanh, chiếc quần ôm dày và quần da có lót len. Riftan luồn tay vào trong quần nàng, làm một biểu cảm kỳ lạ, không cười cũng không cau mày.

“... Nàng đang mặc rất nhiều lớp đấy.”

Sau đó, chàng kéo hai chiếc quần của nàng xuống ngay lập tức. Max há hốc mồm trong ngạc nhiên. Chàng gói quần áo của nàng, ném chúng vào đống đồ của chàng, và xoa xoa làn da lạnh như băng của nàng.

Lòng bàn tay thô ráp, nóng hổi của chàng di chuyển không ngừng trên hông, đùi và bắp chân. Hai má Max ửng đỏ lên. Mặc dù chàng đã thấy nàng khỏa thân không biết bao nhiêu lần, nhưng nàng vẫn không thể không xấu hổ và khó xử.

"Nàng vẫn còn rất lạnh sao?"

Chàng đặt nàng vào lòng, ôm chặt lấy nàng và nhẹ giọng hỏi. Max lắc đầu, tựa người vào ngực chàng. Nhưng trái ngược với câu trả lời, răng nàng vẫn kêu lạch cạch. Khi nàng tiếp tục run rẩy, Riftan, người đang xoa tấm lưng cứng nhắc của nàng bằng lòng bàn tay của mình, rên lên một tiếng nhỏ và kéo chiếc áo lót của nàng lên.

Max vô tình nắm lấy vạt áo của mình. Nhưng chàng vẫn tiếp tục cởi bỏ hai lớp áo qua đầu nàng, sau đó nhanh chóng nhặt chiếc áo dài của mình và đắp lên người nàng như một tấm chăn. Chàng vòng tay qua eo nàng để làn da trần trụi của hai người chạm vào nhau. (hihihihi đến đây là hết gòy)

[...abc...]